“Vos tenés el poder Mike. Por favor, hacé que esto pare”

Estas fueron las palabras que Paul Christoforo le dijo a Mike Krahulik de Penny Arcade hace dos días. Pero para entender de dónde viene el pedido de clemencia, primero necesito contarles los hechos de una de las historias más increíbles que se vieron en la red en este 2011: la historia de cómo un cuarentón que se llevó al mundo por delante, lo perdió todo por hablar de más.

Los hechos

Just Wow!, el post de Penny Arcade que inició todo

Todo empezó con un post publicado en la web Penny Arcade acerca de una cadena de mails entre Dave, un lector de la página, y Paul, un relacionsta público que trabajaba en Ocean Marketing. La cadena es larga y la pueden leer completa en este post (en inglés, y cuidado, tiene frases que no vas a creer que sean ciertas), pero les dejo abajo un resúmen de lo que pasó.

Dave había realizado la pre-compra de dos controles Avenger (ver este link para saber de qué se trata) a la empresa N-Control, el día 3 de noviembre de 2011. Como no obtuvo respuesta, el 16 de diciembre mandó un mail para saber el estado del producto. De esa fecha hasta el 20, intercambió mails con Paul de Ocean en donde este último le daba información a cuentagotas. Dave, que necesitaba esos controles antes de Navidad, reclamó la falta de información sobre el pedido, y que la página del producto había sido actualizada con la información de que cualquier persona que comprara el control al momento, obtendría $10 dólares de descuento. A lo que dijo “yo hice pre-order y tuvieron mi dinero desde hace meses y no recibí ningún beneficio, por lo que me conviene cancelar la orden, recuperar el dinero, y volver a pedirlos con el descuento”. Este comentario pareció haber desatado el Kraken dentro de Paul, y la respuesta fue, bueno, severa. El mail de Paul tenía frases como “estas cosas pasan”, “seguro que no te quejas con Activision o Epic si se demoran en entregar un juego”, “el beneficio es nuestra apreciación, nadie es especial”, “no me importa si cancelás tus órdenes, yo mismo las voy a poner a eBay por $150 dólares cada una”, etc.

A partir de ahí, Dave respondió el email con copia a Kotaku y Penny Arcade, respondiendo a la mala atención, pero insistiendo que él quiere los controles y está dispuesto a seguir adelante. Paul, en cambio, se puso aún más candente y al ver que el mail estaba siendo enviado a Kotaku y PA, empezó a decir que él tiene muchos contactos, que conoce a todo el mundo, que lo iba a ver a Dave en las conferencias (entre ellas la PAX, la de Penny Arcade) pero que seguramente él le tendría que pedir permiso a su mamá para ir. Al nombrar su conferencia, Mike Krahulik intercedió en la cadena diciendo que si este tipo alguna vez caía a alguna PAX, iban a banearlo. Paul respondió que no le importaba nada dado que el tenía muchas conexiones, conocía al alcalde de Boston, y que si quería asistir a la PAX iba a ir.

Finalmente, Mike le aseguró que nunca iba a pisar una PAX y que todo esto iba a salir en Penny Arcade, y Paul, que no le creyó, le agredeció por la publicidad gratis. Así fue que Mike publicó la cadena de mails en la web, con la información del contacto de mail y Twitter de Paul.

Lo inevitable…

Como no podía ser de otra forma, “la internet” estalló en furia contra Paul. Más de 7000 mails en 24 horas, cuenta de Twitter hackeada, llamadas e insultos por Google Voice, amenazas contra él y su familia (tiene un hijo de dos meses), entre otros.

Por más que el tipo sea un gil, no da meterse con la familia

Por supuesto, los medios también ayudaron a hacer eco de la noticia, y Paul no tardó en cambiar su email y su nombre de Twitter. Pero no sin antes decirle a Mike que, debido al altercado, ya iba a ser contactado por sus abogados. Al día siguiente (27 de diciembre), Paul le mando un mail a Mike diciendo simplemente ésto:

Vos tenés el poder Mike. Por favor, hacé que esto pare

Y una hora después, al caer en cuenta de lo que había desatado, Paul se desmoronó por completo.

Mike,

Sólo quería disculparme por la forma en la que se fueron dando los mails. Yo no sabía cuan grande era tu sitio web y realmente no creí que vos fueras el organizador de PAX, así que realmente lo siento. Tu publicación obviamente hizo mi vida más difícil y no pude dormir intentando lidiar con todo el spam y la información de mi vida personal y mi familia que se corrió por internet.

Si podés, por favor acepta mis disculpas y cualquier cosa que puedas hacer para ayudar, aunque no sea a mi sino a mi hijo y mi esposa, por favor hacelo. Ya me disculpé con Dave y me disculpo con vos, qué más puedo hacer? Por favor decime así hago bien las cosas. Obviamente me importa sino no estaría mandandote éste mail.

N-Control decidió dejar de ser representado por Ocean Marketing (en realidad, es una empresa de un sólo hombre, y ese hombre es Paul), tomó a Eli Schwartz, que tuvo que ponerse el casco de bombero y apagar todos los incendios causados por Christoforo. Por su parte, Paul en su defensa dijo que las cosas se sacaron un poco de contexto, que si Mike no hubiera respondido con un simple “estás fuera de PAX” las cosas hubieran ido por otro camino, le parece que si nada hubiera salido a la luz, él habría podido manejar la situación, y otra cantidad de declaraciones con tal de limpiar su nombre y ganar buena reputación, aunque un poco tarde.

¿Por qué Ocean Marketing?

David Kotkin, representante de N-Control, dijo “queríamos darle una oportunidad a Paul. Era un poco tosco, pero tenía empuje y entusiasmo. Sin embargo, su comportamiento fue innecesario e imperdonable”.

Antes de Ocean Marketing, la empresa estaba siendo representada por el grupo The Hand Media. Kotaku se contactó con ellos para preguntarles acerca de la desvinculacion, a lo que Brandon Leidel, CEO de The Hand Media, respondió que la empresa había sufrido muchos retrasos y tenían una gran cantidad de reclamos, y fueron avasalladores. “Entonces llegó Paul y empezó a decir que conocía a tal de GameStop, a tal de Best Buy… Y ellos vieron dólares y decidieron empezar a trabajar con él”, declaró Leidel. “Nosotros decidimos distanciarnos porque era imposible lidiar con la cantidad de reclamos y con este tipo Paul”.

Aparentemente también tiene que ver que David Kotkik y Paul Christoforo se conocían de antes. Juntos aparecen como oficiales en una empresa llamada Afternoon Artists. Supuestamente, éste iba a ser un emprendimiento relacionado a la caridad que no llegó a nada, en el cual iban a estar involucrados David y Paul. Finalmente, la empresa nunca se terminó de formar.

Entonces, ¿qué pasó con toda esta gente?

Paul Christoforo se está tomando “vacaciones”, y dice que no es su muerte, sino que le conviene que esté pasando esto para ganar nuevos clientes. Mientras tanto, se convirtió en un nuevo meme de internet y fue baneado de por vida de las PAX (y quizás, si las repercusiones son mayores, de alguna otra convención de la industria también).

Lo positivo es que gracias a esta movida, la gente de N-Control lanzó un descuento de $10 dólares para todos los compradores del producto, inclusive los que hicieron pre-order. ¿Y cuándo recibirá Dave su control? Lamentablemente, no será hasta enero, a más tardar el 15 de ese mes. Yo, si fuera dueño de N-Control, se los daría gratis. Total, después publico un par en eBay a-la-Christoforo y recupero la plata.